Une nouvelle génération de centrales à gaz combine les rendements record (61%) et une grande flexibilité de fonctionnement. Elles pourraient rendre obsolètes les centrales en cours de construction. La centrale combinée de Alstom, basée sur une turbine déjà confirmée (la GT24/26) hérite du savoir faire aéronautique de Rolls-Royce pour la conception d’un nouveau compresseurs. Elle est actuellement en test à Birr (Suisse) où elle a déjà tourné 8000 heures. La turbine peut passer de 20% à 100% de sa puissance en 15 minutes (soit 350 MW de puissance disponible rapidement) et même passer de l’arrêt à plein gaz en 30 mn, soit une souplesse nettement plus grande que les centrales à gaz actuellement construites. Ces améliorations pourraient être transférées à des installations plus anciennes du même constructeur. De son côté, General Electric a également annoncé un nouveau modèle de centrale de 510 MW, la FlexEfficiency50, testée aux Etats-Unis, en Caroline du Nord. Cette centrale se combinera bien avec des ressources renouvelables variables, et son premier exemplaire est en projet pour 2015 en Turquie en combinaison avec une centrale solaire à tour de 50 MW et 22 MW d’éoliennes sur le même site. Le rendement de cette combinaison serait de 69%. La centrale fonctionne par ailleurs en circuit fermé pour son refroidissement.
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